Hasta 39 millones de estadounidenses (y quizá más) se ven afectados por alguna afección que perjudica sus capacidades motoras. Esto equivale a más del 10 % de la población adulta del país.
Las causas del deterioro motor son variadas y pueden generar grandes dificultades para la vida cotidiana, pero hay cosas que se pueden hacer al respecto. A continuación, presentamos un resumen de algunos de los desafíos que enfrentan las personas con discapacidad, así como de las medidas que se pueden tomar para mejorar su autonomía e independencia.
¿Cuáles son las principales causas del deterioro motor?
Existe una amplia variedad de afecciones que pueden causar o agravar el deterioro motor, entre ellas la parálisis cerebral, las lesiones cerebrales traumáticas (LCT), la esclerosis múltiple (EM) y las lesiones de la médula espinal.
También existen enfermedades neuromusculares y neurodegenerativas, como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica, más conocida como ELA, que pueden afectar considerablemente la capacidad de una persona para realizar funciones motoras básicas.
Por supuesto, el envejecimiento natural también contribuye en gran medida al deterioro de la función motora de una persona. Incluso en ausencia de afecciones diagnosticables como la artritis, el envejecimiento por sí solo provoca una pérdida de densidad de las fibras musculares y una disminución de la flexibilidad que puede dificultar a las personas mayores desplazarse por el hogar o cuidarse.
Dicho esto, estas son algunas de las principales preocupaciones que enfrentan las personas con afecciones que afectan su coordinación motora.
Principales problemas de vivir con deterioro motor
Dependiendo de la gravedad y el alcance del deterioro motor de cada persona, esta podría experimentar las siguientes dificultades, entre otras.
1. Dificultad para vestirse
Vestirse, algo que todos tenemos que hacer cada día, presenta dificultades únicas para quienes tienen una coordinación motora deficiente o incluso solo artritis o un rango de movimiento limitado. Movimientos tan básicos como atarse los zapatos o abrochar una chaqueta pueden resultar excepcionalmente difíciles, al igual que ponerse los pantalones o una camisa.
2. Dificultad para bañarse
Para quienes tienen afecciones que afectan sus capacidades motoras, bañarse puede ser una de las mayores dificultades, y lo peor es que usar el baño puede ser bastante peligroso para quienes tienen riesgo de caerse. Las superficies resbaladizas hacen que las caídas en el baño se produzcan entre los lugares más peligrosos de toda la casa, lo que complica el uso de la bañera, la ducha e incluso el inodoro. Aquí es donde se hacen necesarios los dispositivos de asistencia, como los bancos deslizantes para la ducha, para eliminar el riesgo. Sin embargo, no se trata solo de bañarse; cepillarse los dientes, peinarse y realizar otras tareas básicas de aseo también puede resultar bastante difícil.
3. Problemas para caminar, subir escaleras y levantarse de una posición sentada
Una acción tan sencilla y necesaria como ponerse de pie y caminar también puede suponer un gran desafío para cualquier persona cuya fuerza, flexibilidad, rango de movimiento y coordinación motora general estén disminuyendo. Lo mismo ocurre con el uso de escaleras, que, al igual que el baño, suponen un riesgo específico de caídas para quienes tienen una coordinación deficiente. Los taburetes bajos, los bancos y otros asientos pueden suponer un desafío para quienes tienen movilidad limitada.
4. Problemas para preparar y consumir alimentos
Preparar alimentos, cocinar e incluso alimentarse puede convertirse en un desafío casi insuperable para quienes no tienen la fuerza, la flexibilidad y el rango de movimiento que tenían antes. También puede resultar difícil limpiar la cocina después de cocinar y comer.
5. Dificultad con la comunicación escrita
Por último, usar bolígrafo y papel puede ser un gran desafío para quienes tienen artritis, enfermedades neurodegenerativas y otras afecciones similares, lo que dificulta la realización de un trámite legal necesario tan sencillo y directo como firmar el nombre.
Productos y dispositivos de asistencia que pueden ayudar
Aunque algunas afecciones neurodegenerativas no tienen cura, existen productos y dispositivos de asistencia disponibles que pueden ayudar a aliviar las dificultades de vivir con ellas. Estos son algunos de los más prácticos.
1. Bastones de asistencia
Entre los dispositivos de asistencia más sencillos se encuentran los bastones (y otros similares, como los andadores), que pueden ayudar a quienes tienen dificultades debido al deterioro motor o la distrofia muscular a desplazarse por su propio hogar, devolviéndoles parte de su autonomía y dignidad, a la vez que ayudan a reducir el riesgo de caídas y lesiones.
2. Bancos deslizantes para la ducha
En el baño, dispositivos como los bancos deslizantes para la ducha pueden ayudar a minimizar el riesgo asociado a las caídas en el baño, especialmente el riesgo de caerse al intentar entrar o salir de la ducha. Algunos bancos deslizantes para la ducha también mejoran la comodidad y la seguridad al permitir que el usuario se bañe sentado. El banco adecuado puede reducir considerablemente el riesgo de caídas en el baño durante el baño.
3. Bancos para el baño
Similares a los bancos deslizantes para la ducha, pero menos complejos (y más asequibles), son los bancos para el baño en general. Estos pequeños bancos se pueden colocar en cualquier lugar del baño (incluida la ducha) para ayudar a mejorar la comodidad, minimizar la necesidad de agacharse y estirarse, y ayudar a prevenir los riesgos de resbalones y caídas.
4. Software de reconocimiento de voz/dispositivos domésticos inteligentes
El software de reconocimiento de voz, que facilita el uso de ordenadores y otros sistemas domésticos mediante comandos de voz en lugar de controles físicos y mecánicos, también puede ser de gran ayuda para quienes tienen deterioro motor.
5. Dispositivos protésicos y ortopédicos
Las prótesis y, sobre todo, los dispositivos ortopédicos pueden ayudar a devolver cierta autonomía a quienes viven con deterioro motor. Por ejemplo, existen utensilios y herramientas de escritura ortopédicas que facilitan a quienes tienen problemas de función motora escribir o alimentarse, así como teléfonos y dispositivos de baño ortopédicos que son mucho más fáciles de usar para las personas con discapacidad.
6. Comprar la ropa adecuada
Dado que vestirse puede suponer un desafío para casi cualquier persona con discapacidad motora, elegir la ropa con cuidado puede marcar una gran diferencia. Por ejemplo, optar por ropa que ajuste bien y que utilice cremalleras en lugar de botones puede facilitar el acto de vestirse. Del mismo modo, los zapatos con plantillas ortopédicas y el calzado con cierres de velcro en lugar de cordones pueden resultar mucho más fáciles de usar para las personas afectadas.
Cada pequeño detalle cuenta
Aunque algunas afecciones o el envejecimiento no tienen cura, planificar con antelación, identificar estas áreas de dificultad y prepararse según sea necesario con dispositivos de asistencia puede marcar una gran diferencia en la vida de una persona que enfrenta tales desafíos. Esperamos que esta breve guía le haya resultado útil; aproveche para consultar las demás publicaciones de nuestro blog mientras está aquí para obtener más información.
