El «envejecimiento en el propio hogar» es un término que se utiliza para describir el proceso por el cual los adultos envejecen en sus propios hogares en lugar de trasladarse a centros de atención asistida para personas mayores.
El envejecimiento en sí mismo es un reto al que cada persona responde de manera diferente. Eso no sorprende a nadie. Pero también es cierto que envejecer en el propio hogar ofrece muchos beneficios y que hay cosas que se pueden hacer para favorecerlo, ya sea que se trate de un hijo, un cuidador o simplemente de alguien interesado en el bienestar de un amigo o ser querido.
A continuación, se presentan los aspectos más importantes que debe conocer.
Por qué es importante envejecer en el propio hogar
Hasta un 90 % de las personas mayores preferiría envejecer en su propio hogar. No hace falta pensarlo demasiado para entender por qué. Mudarse supone un gran esfuerzo cuando se es joven, y con la edad resulta aún más difícil.
Además, envejecer en el propio hogar favorece una mayor calidad de vida, respeta la dignidad de la persona, promueve su autonomía y puede mantener un nivel de vida y de satisfacción más elevados.
Estas son solo algunas de las principales razones por las que envejecer en el propio hogar puede resultar beneficioso para las personas mayores que disponen de los medios para hacerlo.
Entonces, ¿qué cosas se pueden hacer para poner en marcha un plan?
¿Cómo ayudar a promover el envejecimiento en el propio hogar? Lista de verificación para envejecer en el propio hogar
Aunque puede resultar abrumador enfrentarse a la realidad de que los padres (u otros seres queridos) están envejeciendo, dar el primer paso es fundamental.
Estas son algunas cosas que se pueden hacer. Considere esta lista como una guía para envejecer en el propio hogar.
● Planifique con antelación
Lo primero es no dejarlo para después. Es importante planificar el envejecimiento en el propio hogar antes de que la persona o personas implicadas lleguen realmente al punto en el que sea necesario modificar sus condiciones de vida. Siempre es mejor adelantarse que tener que ir aporros.
Si es posible, empiece a planificar con años de antelación, antes de la jubilación. Tenga en cuenta las condiciones de la vivienda, la ubicación y otras necesidades, y realice cualquier traslado con antelación en lugar de intentar vender y mudarse a toda prisa.
● Revise la seguridad del hogar
Una vez que se hayan acordado las condiciones de vida, puede realizar una inspección de seguridad de la casa o el apartamento para eliminar cualquier obstáculo o riesgo innecesario.
Hay varias cosas que se pueden hacer para garantizar que el hogar sea más seguro y cuente con lo necesario para promover la seguridad. A continuación se detallan algunas de ellas, aunque otras se explicarán más adelante:
- Elimine peligros de tropiezo, como los cables eléctricos
- Retire las alfombras
- Instale barras de apoyo
- Sustituya los pomos de las puertas por manijas de palanca
- Asegúrese de que los detectores de humo y de monóxido de carbono funcionen correctamente
- Limpie, reorganice y reabastezca los botiquines
- Instale pasamanos en las escaleras
- Y actualice la iluminación (véase más abajo)
Ahora hablemos de algunos pasos concretos que se pueden dar.
● Elimine obstáculos
El hogar de una persona mayor debe estar libre de tantos peligros de tropiezo y obstáculos como sea posible. Como ya se ha indicado, deben retirarse las alfombras (o fijarse bien si no es práctico retirarlas), al igual que todos los cables eléctricos.
Se debe eliminar el desorden y no guardar nada en el suelo ni a poca altura. Los muebles bajos deben retirarse y sustituirse por muebles que no requieran agacharse ni estirarse. Las escaleras de madera deben actualizarse con bandas antideslizantes.
Se deben instalar barras de apoyo y pasamanos en toda la casa donde haya escaleras, así como en el baño o alrededor de otras superficies de azulejos. De hecho, siempre que sea posible, deben eliminarse las superficies de azulejos, ya que resbalan cuando están mojadas.
● Mejore la iluminación
Cualquier lámpara incandescente o fluorescente compacta de la casa debe sustituirse por iluminación LED. Las luces LED consumen menos energía, pero la verdadera razón es que duran más y, por lo tanto, necesitan sustituirse con menos frecuencia.
Las escaleras y los pasillos también deben estar bien iluminados; además, se deben instalar luces nocturnas en todas las habitaciones y pasillos.
● Mejore la seguridad del baño con una silla de ducha para personas mayores. Los pequeños taburetes de ducha, como los de nuestra línea Refine, pueden ayudar a prevenir resbalones y caídas en la ducha, ya que son estables, cómodos, asequibles y prácticos. También ayudan a evitar el esfuerzo, los estiramientos y la flexión, que pueden ser peligrosos para las personas mayores.
● Considere un banco de transferencia como alternativa. Estos dispositivos se asientan sobre rieles deslizantes y facilitan (y hacen más seguro) que las personas con movilidad limitada entren y salgan de la ducha o la bañera. Incluyen barras de apoyo como parte de su diseño y se pueden usar solos o con ayuda. También ofrecemos tres diseños compatibles con una variedad de distribuciones de baño.
La mayoría de las caídas en el hogar se producen en el baño, y las caídas en el baño se encuentran entre las más peligrosas de todas las que ocurren en el hogar. Las condiciones de humedad y las superficies resbaladizas habituales en los baños agravan este problema y son las responsables de él.
Reformar o renovar un baño puede suponer un coste prohibitivo, mientras que, por el contrario, es mucho más eficaz instalar una silla de ducha para personas mayores. Uno de los modelos de nuestra serie ShowerGlyde sería perfecto para este uso, ya que devolvería la autonomía a las personas mayores que usan la ducha y, al mismo tiempo, minimizaría el riesgo de resbalar y caerse.
● Elimine los escalones e instale rampas cuando sea posible
En cierto punto, puede ser necesario que una persona mayor se mude a un hogar sin escaleras, pero esta es una situación extrema. Es mucho más práctico evitar los escalones mediante una rampa, como en las puertas delanteras y traseras. Hay menos riesgo de caerse en una rampa que en unas escaleras, por lo que la inversión, al igual que una silla de ducha para personas mayores, suele valer la pena.
● Hable sobre el transporte
Aunque envejecer en el propio hogar puede ser práctico, el transporte local puede convertirse en una posibilidad mucho más difícil y complicada. Es importante hablar con la persona implicada sobre sus necesidades y coordinar una forma de llevarla y traerla a las citas médicas, las tiendas de comestibles y otros lugares públicos, especialmente si ya no puede conducir.
● Adopte la tecnología
Algunas personas mayores se resisten a adoptar nuevas tecnologías, pero cuando envejecen en su propio hogar, es conveniente intentar superar esa aversión. Esto es especialmente cierto con respecto a los sistemas domésticos inteligentes que pueden facilitar el ajuste de la temperatura, la iluminación y otros elementos sin tener que levantarse para ir a un interruptor de luz o a un termostato.
Pero, lo que es más importante, adopte la tecnología en forma de sistemas de alerta médica que se pueden llevar al cuello o a la muñeca. Estos dispositivos, que se pueden activar en caso de caída u otra emergencia, pueden ayudar a evitar desgracias al garantizar que la ayuda siempre esté al alcance de una breve llamada.
● Considere los servicios de atención domiciliaria
Lo último que debe considerar son los servicios de atención domiciliaria. Aunque pueden suponer un coste prohibitivo, a menudo son más asequibles que trasladarse a un centro de atención para personas mayores y, además, son mucho menos invasivos y alteran menos el estilo de vida de la persona.
No lo deje para después: el cuidado de las personas mayores en el hogar comienza ahora
Esta es solo una breve guía, pero los consejos aquí incluidos pueden ayudarle a planificar el futuro, y lo mejor es empezar cuanto antes. De esa manera, tendrá un plan en marcha y podrá realizar cambios si fuera necesario.
Independientemente de cuál de estos pasos tome, animar a un ser querido mayor a envejecer en su propio hogar y hacer que sea posible para él o ella (o para ellos) hacerlo es una forma de respetar su dignidad y mejorar su calidad de vida durante muchos años de sus «años dorados».
